나 이보영은 공부는 당연히 잘 했으며, 운동도 또한 잘 했으며, 노래도 잘 불렀으며, 적극적이고 긍정적인 성격이라는 칭찬을 항상 받았으며, 게다가 얼굴도 전교 얼짱까지는 아니더라도 우리반 얼짱이라는 이야기를 들을 정도였으므로, 물.론. 남자아이들에게 인기가 참 많았다.
“이 소설가 정말 글을 너무 잘 쓰는 것 같아, 어쩜 이렇게 내 마음에 꼭 들게 글을 쓸수가 있는거지?”
“정말 니 덕분에 소설 좋은거 읽게 되서 기분 좋아.”
“하루키가 왜 그렇게 좋아?”
고등학교를 졸업하고 대학을 가고 나서 제일 먼저 하고 싶은 일이 무어냐는 선생님의 질문에 대부분의 아이들이 미팅이요라고 이야기 할 때, 자신있게 일본어를 먼저 배워 하루키의 원작을 원어로 읽어보고, 그에게 감상문을 보내는 것이 대학입학후 가장 하고 싶은 일이라는, 나의 독특하면서도 인상적인 대답에 우리반 아이들 모두 경외스러운 눈빛을 보내주었던 것이 조금전 문학시간이었다.
같은반 최선주는 나보다 공부도 잘하지 못했으며, 운동도 못 했으며, 목소리도 별로여서 노래도 잘 못했으며, 성격은 꼬였다라는 평을 들었으며, 얼굴은 보통이라고 해주면 칭찬이다 싶을 정도였으므로, 물.론. 남자아이들에게 뿐만 아니라 여자아이들에게 조.차. 인기가 없었다.
이러한 선주에게, 그럼에도, 나 이보영은 착하게 대답해 주어야 했다. 왜냐면, 나는 우리반에서 인기있는 앞서가는 여학생이었으므로.
“글쎄, 일단 하루키가 글을 그만의 독특한 분위기로 워낙 잘 쓰잖아. 너도 기회가 되면 한번 읽어봐. 내 말을 이해할수 있을꺼야.” 하고 상냥하게 대화를 끝내려고 했다. 그녀의 약간 꼬인 성격을 나는 잘 알고 있었으므로.
“물론, 나도 하루키 소설 읽어봤어. 상실의 시대는 이미 작년에 읽었고, 우리 언니 덕분에. 그런데 난 너처럼 그렇게 하루키의 소설이 좋지는 않았거든? 물론, 그의 약간은 독창적인 문장력은 심히 감탄이 나올만 하지만, 그래서 읽을 때 가끔 재미있다는 느낌이 들기도 하지만, 공허함만 가득한 글의 내용이 나에겐 별로 뭉클한 감동을 주지도 않고, 사실 읽고 나면 우울한 기분이 들어서, 그렇게 훌륭한 내용이란 생각이 들지도 않거든. 또 나의 흥분을 끌어낼 만큼의 그의 글이 독창적인 생각으로 느껴지지 않아서인지, 뭐 가끔 읽기는 하지만 좋아한다고 생각하진 않거든. 나한테는 그의 소설이 이 정도인데, 너는 하루키를 그렇게 좋아한다니깐 그 구체적인 이유가 무얼까 좀 궁금해서 말이야.”
약간은 당황스러웠다. 그녀가 하루키를 이미 작년에 읽어봤다는 데서 먼저 당황스러웠고, 나에게 이렇게까지 구체적으로 하루키 소설에 대해 내 앞에서 평가를 내리며 별로인것 같다고 이야기한 사람은 한명도 없었기 때문에 더욱 당황스러웠다. 물론, 소설은 개인취향의 문제이므로, 안 좋아할수도 있었겠지만, 나는 하루키는 누구나 좋아할만한 그런 소설가라고 생각하고 있었기 때문이었다. 그리고 우리반에서는 나를 따라 대부분의 아이들이 다 좋아할 것이라고 솔직히 그렇게 생각하고 있었기 때문이었다.
선주는 질문을 계속했다.
“니가 그렇게 하루키를 좋아하면, 너도 하루키 팬 카페같은 것도 들었겠다?”
“그럼, 당연하지.”
올 초에 나는 하루키 팬카페에 가입을 하긴 했었다. 하지만 처음에 잠깐 하고는 안하고 있었다. 사실, 나는 내년이면 고3이 되는 현재 고등학교 2학년인 주업은 공부이어야 할 학생이다. 그런데 팬카페까지 활동을 하려면, 공부할 시간이 많이 부족했다. 그냥 짬을 내어 소설을 한권 읽은 것만으로도 나는 나의 활동을 충분히 하고 있다고 생각했다. 하루키 팬카페 활동은, 대학가고 난 다음에 해도 괜찮을 거라고 생각했다.
“우리언니가 사실 하루키 팬카페 카페지기거든. 언니가 너 이야길 물어보더라고, 카페에 우리학교 여자아이가 하나 가입 신청을 했는데 혹시 아는 친구냐고.”
“어? 그래? 니 언니가 날 알고 있어?”
왠지 기분이 좋아졌다. 내가 무슨 글을 올렸었는지 잘 기억이 나진 않았지만, 그래도 그 많은 가입자들중에 나를 기억하고 있다는 것은 내가 뭔가 깊은 인상을 심어줬다는 이야기 아닌가.
“언니가 널 승인 해 줬는데, 니가 너 때문에 우리네 학교 전체가 지금 하루키를 읽고 있다고 가입인사글 한번 올리더니 활동을 하나도 안한다고, 어떤애냐고 묻더라고. 그러면서 언니가 너에 대해 유행따라 하루키 좋아하는 애 아니냐고 하더라고. 요즘엔 하루키 좋아하는 것이 무슨 대세인것 처럼 너도 나도 하루키 좋다고 하는데, 대부분이 왜 좋아하는지도 모르면서 그냥 좋다고만 말하는 부류라고. 왠지 하루키 좋아하면, 감성이 풍부한 사람처럼 보이는데, 그렇다고 싸구려 로맨스에 목매는 낮은 수준의 사람처럼 보이지도 않고 말이야. 그냥 하루키 팔면서 문학적인 우위에 있다는 느낌을 즐기는 그런 사람들만 많아지는 것 같다면서. 그래서 유행따라 하루키 좋아한다고 이야기는 하고 남들이 하루키를 좋아하지 않는다고 하면, 지적소양, 감성적 소양이 부족하다는 듯 불쌍하게 여기면서 자기가 시대에 앞서가는 사람인양 우쭐해하며 그런걸 즐기는 사람들이 좀 있는데 너는 어떤 애냐고 물어보더라고. 자기때문에 다들 하루키를 좋아하게 되었다고 자랑하고는 끝인것으로 봐서 너도 그런부류 아니냐고. 그래서 니가 아까 하루키한테 감상문을 직접 일본어로 써서 보내고 싶다고까지 하길래 그런 부류보다야 한 차원 높은 이유가 있지 않을까 해서 물어본거야.”
“뭐 큰 이유 없어도 그렇게 신경쓰지마, 너 이보영이 설마 유행따라 그냥 하루키 좋다고 이야기 한거겠어?”
“참. 우리언니 말도 별 신경쓰지말고, 너도 내 성격 꼬인거 잘 알고 있잖아? 우리 언니도 나랑 별반 다르지 않거든?”
왠지 목덜미에 뜨거운 기운이 느껴졌지만, 나는 참아야 했다. 왜냐면, 나는 우리반에서 인기있는 앞서가는 여학생이었으므로.
